A Presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola, anunciou esta manhã que o Prof. Doutor Aníbal Cavaco Silva, antigo Primeiro-Ministro e Presidente da República, está entre os primeiros laureados da recém-criada Ordem Europeia do Mérito, um reconhecimento de contributos significativos para a integração europeia e a promoção e defesa dos valores europeus. A Presidente do Parlamento afirmou no plenário, ao anunciar os galardoados:
«A Europa foi sempre construída pelas pessoas. Colmatar divisões, quebrar barreiras, derrubar ditaduras e superar crises para um futuro melhor para o nosso continente. Este compromisso europeu merece ser celebrado. Com a Ordem Europeia do Mérito, honramos aqueles que não acreditaram simplesmente na Europa, mas que ajudaram a construí-la».
Os laureados anunciados foram selecionados pelo Comité de Seleção da Ordem, composto pela Presidente Roberta Metsola, pelas vice-presidentes do Parlamento Sophie Wilmès e Ewa Kopacz, e por José Manuel Durão Barroso, Michel Barnier, Josep Borrell e Enrico Letta. As propostas de nomeação foram apresentadas por chefes de Estado ou de Governo, presidentes dos parlamentos nacionais e presidentes das instituições europeias.
O Professor Cavaco Silva reagiu à notícia com a seguinte declaração:
«Fiquei profundamente honrado com a decisão de me ser atribuída a nova Ordem Europeia do Mérito, conforme foi hoje anunciado pela Presidente do Parlamento Europeu.
Fui sempre um firme defensor do aprofundamento do projeto europeu e tive a sorte de ver, em primeira linha, como a integração europeia ajudou a transformar Portugal na primeira década de pertença ao espaço comunitário e como nos tem ajudado ao longo destas quatro décadas.
Faço votos de que a União Europeia continue a ser uma voz forte na defesa da liberdade, da democracia e dos valores europeus, norteada pelo objetivo comum de uma sociedade tolerante e humanista, onde cada um possa viver em segurança e respeito mútuo.»
Informação do Parlamento Europeu.