Foi com profunda tristeza que recebi a notícia da morte do Tenente-General Vasco Rocha Vieira, figura marcante da nossa História recente, com uma distintíssima carreira militar e política, com quem mantinha estreitos laços de amizade e a quem atribuí em 2015, em nome dos Portugueses, a mais prestigiada condecoração nacional, a Ordem Militar da Torre e Espada, do Valor, Lealdade e Mérito.
Guardamos do General Rocha Vieira a imagem solene e digna do arriar da Bandeira Nacional em Macau, fez agora 25 anos. Mais importante do que essa imagem, é o trabalho de Rocha Vieira como último Governador de Macau, dignificando os últimos anos da nossa presença no Oriente, permitindo-nos deixar o território reconciliados com a nossa História e orgulhosos da obra que deixámos. É um legado simultaneamente tangível e intangível, visível tanto nas infraestruturas como na dimensão cultural.
Sublinho igualmente a importância das altas funções militares que desempenhou, como Chefe do Estado-Maior do Exército, num período crítico de consolidação da nossa democracia. As suas excecionais qualidades de comando, a sua firmeza, integridade de caráter, e a sua formação ética e militar ajudaram a repor a autoridade hierárquica e a disciplina nas Forças Armadas num período conturbado da vida do País.
Foi um privilégio trabalhar com o General Rocha Vieira, quer nas funções de Governador de Macau, quer, antes disso como Ministro da República para a Região Autónoma dos Açores, em que procurou enquadrar sempre a autonomia regional com o reforço da coesão nacional. Mais recentemente, desempenhou as funções de Chanceler das Antigas Ordens Militares durante os meus mandatos como Presidente da República, tendo beneficiado do seu conselho e da sua ponderação, inteligência, discrição e sentido de Estado.
Portugal deve honrar a memória daqueles que mais nobremente serviram o País. À Família do General Vasco Rocha Vieira dirijo, em meu nome e no da minha Mulher, uma palavra de sentido pesar, que estendo às Forças Armadas Portuguesas pela perda de um dos seus nomes mais ilustres.
Aníbal Cavaco Silva